Em nosso mundo cotidiano, muitas profissões se distinguem pelo uniforme do profissional. Médicos e enfermeiros são facilmente identificados por suas vestes predominantemente brancas; Chefs de cozinha ostentam com orgulho, além de seus aventais, os tradicionais chapéus brancos conhecidos pelo seu nome francês, toque blanche. Em muitos casos, os adornos dos uniformes representam a graduação do profissional, ou ainda, o seu grau hierárquico. E na aviação, a vestimenta dos pilotos reúne todas essas características.
Amplamente desejadas por pilotos em formação, as berimbelas são ombreiras listradas que denotam tanto a formação do piloto, quanto a sua posição hierárquica em uma companhia aérea. Mesmo sendo o componente mais identificável do uniforme, as berimbelas são apenas parte de uma indumentária bastante tradicional, que inclui paletó, quepe e outros acessórios. Mas você sabe como eles surgiram, e o que significam?
A História e os Significados
A tradição das berimbelas surgiu em 1931, quando a Pan Am iniciou o transporte de passageiros utilizando aeronaves anfíbias, como o Sikorsky S-38. Até então, pilotos utilizavam uma roupa não muito diferente dos ases da Primeira Guerra Mundial: jaquetas e gorros de couro, calças folgadas, botas de cano longo e óculos de proteção. Quando suas atribuições passaram a incluir o transporte de passageiros, muitos deles receosos em voar, tornou-se necessário passar uma nova imagem. Algo que passasse uma imagem de segurança à nova clientela.
Valendo-se do fato de que aeronaves anfíbias eram em parte embarcações marítimas, a Pan Am passou a vestir seus tripulantes de uma forma que inspirasse maior confiança. Dessa forma, os rudes trajes de ases do ar deram lugar a impecáveis uniformes de oficiais marítimos, algo com o qual os olhares leigos estavam mais acostumados e, portanto, sentiam-se mais confortáveis e seguros. Assim, comandantes passaram a se vestir como capitães, apresentando quatro divisas nas ombreiras e punhos dos paletós, além de vestirem quepes marítimos com adornos na viseira. Copilotos passaram a se vestir como primeiros-oficiais, com duas divisas nas ombreiras e punhos dos paletós, e sem adornos na viseira do quepe.
A novidade logo se espalhou entre as demais companhias, com um acréscimo para distinguir a aviação da atividade naval. Tripulantes passaram a trazer um brevet preso à camisa ou ao paletó. Diferente do que muitos leigos imaginam, o brevet não é a habilitação de piloto, mas sim, um pequeno broche dourado ou prateado, em forma de asas. Os pilotos distinguiam-se da tripulação de cabine por possuir uma estrela em seus brevets. O comandante, por sua vez, distinguia-se por possuir uma guirlanda em volta da estrela no brevet.
O Uso na Aviação de Instrução
Muitos não imaginam, mas a aviação de instrução possui sua própria etiqueta sugerida para o uso de berimbelas e brevets. Muitas escolas de aviação, principalmente americanas, concedem ao aluno recém-solado o direito de usar o seu primeiro brevet. Em alguns casos, permitem também o uso da berimbela com uma listra; em outros casos, somente Pilotos Privados checados adquirem este último direito. As berimbelas com duas listras destinam-se aos alunos do curso de Piloto Comercial. A terceira listra é concedida aos pilotos comerciais em busca da certificação de instrutores. As berimbelas de quatro listras, maior honraria em todos os ramos da aviação, é concedida aos instrutores-chefe ou checadores.
Apesar de bastante difundido, o código das berimbelas não possui uma padronização mundial. Muitas empresas fazem pequenas adaptações conforme suas necessidades, a fim de distinguir comissários, comissários-chefes, copilotos e comandantes de acordo com seus próprios critérios. As cores dos uniformes e das listras também costumam variar, dos paletós pretos com listras douradas aos paletós azuis com listras prateadas, e demais variações sutis. Uma coisa, no entanto, sempre será uma constante: tal como uma graduação de artes marciais, berimbelas não devem ser vestidas levianamente. Ao invés disso, devem ser conquistadas, e honradas sempre que ostentadas.
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