Localizada no norte da Rússia, a cidade de São Petersburgo é a segunda maior capital de seu país, além de um importante centro histórico e cultural. Foi ali que, em 7 de novembro de 1917 (25 de outubro segundo o calendário Juliano), os bolcheviques liderados por Vladimir Lênin invadiram o Palácio de Inverno, dando início à chamada “Revolução de Outubro”, através da qual os Marxistas assumiram o poder no país. A cidade chegou a ter o nome de Leningrado entre os anos de 1924 e 1991, em homenagem ao líder da revolução bolchevique. São Petersburgo é também conhecida como “Cidade Boreal”, por ser a cidade mais ao norte em todo o mundo, com população superior a um milhão de habitantes. Seu centro histórico e seus monumentos constituem patrimônio mundial da UNESCO, a Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura.
Com tamanha importância para o seu país, não seria de se admirar que a cidade necessitasse ser atendida por uma companhia aérea. Foi assim que, em 24 de Junho de 1932, foi fundada a Pulkovo Aviation Enterprise, uma companhia 100% estatal. O nome foi dado à empresa em alusão à região de Pulkovo, onde se localizava sua base de operações. Logo após a construção do aeroporto de Shosseynaya – atualmente aeroporto de Pulkovo – duas aeronaves provenientes de Moscou pousaram naquele aeródromo, dando início aos voos comerciais na região.
Como seria de se imaginar sobre uma companhia aérea russa, a frota da Pulkovo Aviation Enterprise era composta, basicamente, de aeronaves Ilyushin e Tupolev – apesar de já haver sido servida por aeronaves Boeing 737-500. Sua frota de 52 aeronaves chegou a empregar 7.000 funcionários, entre tripulantes técnicos, comissários e equipes de solo. Seus voos atendiam a 97 destinos em 34 países diferentes, nos continentes da África, Ásia e Europa.
A história da Pulkovo também é marcada por um trágico incidente, que custou a vida de 160 passageiros e 10 tripulantes. A aeronave Tupolev Tu-154 do voo 612, que rumava de Anapa a São Petersburgo, entrou em parafuso chato após a aeronave ingressar em uma severa tempestade. O incidente contribuiu para que importantes melhorias fossem implementadas no treinamento de pilotos, além de garantir que novas recomendações fossem emitidas, no que diz respeito a como lidar com tempestades ao longo da rota.
As operações da Pulkovo Aviation Enterprise encerraram-se em 29 de outubro de 2006, quando a companhia foi absorvida pela também russa Rossiya Airlines, em operação até os dias de hoje. A fusão entre as duas companhias garantiu à Rossiya Airlines a posição de principal companhia aérea a operar na cidade de São Petersburgo. A empresa, inclusive, é a principal operadora da rota São Petersburgo-Moscou, acima inclusive da Aeroflot, a companhia de bandeira da Rússia.
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