Hoje este bimotor russo completa 45 anos. O Antonov An-26 é preparado para operar até hoje nos locais mais remotos imagináveis. Desenvolvido após o sucesso nas operações de transportes táticos do An-24T em locais inóspitos, o An-26 apareceu em virtude da necessidade de uma aeronave com as mesmas características do An-24, porém com uma rampa de carga retrátil. Para que fosse colocada uma rampa numa aeronave deste porte, foram realizados estudos com parte do projeto do An-40, já que esta aeronave era de médio porte e com sua rampa totalmente funcional.
Após ser dado o sinal verde para a continuidade do projeto, a Antonov OKB optou em adaptar o projeto da rampa do An-40 e a fuselagem do An-24, nascendo assim o An-26, que foi produzido entre 1969 e 1985, tendo 1.403 exemplares construídos. Na China, o An-26 é fabricado também pela Xian Aircraft Factory e designado como Xian Y7, mas sem nenhum contrato de licença.
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