Completando hoje 32 anos, o Black Shark é sinônimo de confiança e manobrabilidade dentro de um campo de batalha, além de ser considerado, até hoje, o helicóptero mais avançado de sua categoria. Seu desenvolvimento ocorreu a partir do Kamov V-80, pela Kamov Bureau, mas a partir de 1995, ano em que foi introduzido para servir o Exército Russo, ele passou a ser fabricado pela Progress in Arsenyev.
Semelhante aos outros helicópteros produzidos pela Kamov, seu rotor coaxial com sistema de contra-rotação, que elimina a necessidade de um rotor de cauda, fazendo com que o Black Shark realize manobras que quase nenhum outro helicóptero poderia realizar, possuindo ainda diminuição no ruído.
O que mais chamou a atenção neste helicóptero durante sua apresentação foi que sua configuração monoposta e janelas falsas pintadas foram eficazes em enganar todos ao redor, sobre qual seria o emprego deste helicóptero. Para maior capacidade de sobrevivência do piloto, o Ka-50 é equipado com assentos Zvezda NPP K-37-800, que são assentos ejetáveis (leia aqui), característica inédita em um helicóptero de combate.
O Ka-50 participou de operações do exército russo contra separatistas da República da Chechênia em 2000. Em 2001, o Ka-50 utilizou suas armas pela primeira vez contra um inimigo. Escoltado por um Mi-24, o Black Shark destruiu um armazém com munições, pertencente aos rebeldes chechenos. Em seguida, no mesmo ano, estes mesmos helicópteros destruíram acampamentos e mais oito alvos móveis.
Essas operações provaram que estes equipamentos podem prover uma superioridade aérea muito grande, onde foram testados seus armamentos, precisão, capacidade de destruição, e ainda a resistência de sua fuselagem. O Ka-50 pode ser equipado com um canhão rígido Shipunov 2A42 de 30 mm, com capacidade de 460 tiros por minuto e alimentação dupla de HE-Frag, 2 racks de mísseis capazes de acomodar 12 mísseis anti-tank 9K121 vikhr, mísseis ar-ar Vympel R-73 e mísseis táticos ar-terra guiados a laser Kh-25.
O Black Shark pode também ser equipado com 4 bombas de 250 kg ou duas bombas de 500 kg, além das armas UPK-23-250 de 23mm, e variações de outras armas para garantir seu poder ofensivo.
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