Nesse sábado, aos 82 anos, infelizmente faleceu o primeiro ser humano a pisar no nosso satélite natural, a Lua: o ex-astronauta Neil Armstrong. E é com esse pequeno artigo que o Canal Piloto descreve a história desse pioneiro da humanidade.
No dia 5 de Agosto de 1930, na pequena cidade estadunidense de Wapakoneta, estado de Ohio, nascia uma das maiores lendas que esse planeta já viu: O futuro piloto de caça, engenheiro aeroespacial e astronauta Neil Alden Armstrong. Mas para chegar nessas conquistas, Neil batalhou muito.
De 1949 a 1952, Neil serviu na Marinha, participando como piloto combatente da Guerra da Coréia, voando os também lendários North American F-86 Sabre. Foi um período de muito aprendizado para o jovem piloto, já que cumpriu 78 missões, incluindo vinte missões de combate. Posteriormente, ganhou a Medalha do Ar, devido à essas 20 missões de combate.
Depois de cumprir seu período como combatente da Coréia, Neil retornou aos Estados Unidos, onde continuou a fazer o que mais gostava: Pilotar aviões. Durante o restante da década de 50, aproximadamente 900 aviões tiveram seus manches nas mãos do futuro astronauta, incluindo o avião-foguete X-15.
Durante esse período, Armstrong já demonstrou que seria um pioneiro, sendo um dos primeiros homens do planeta a voar na estratosfera, graças ao mesmo X-15 que testou. Mas sua vida iria mudar no ano de 1962, quando a Nasa abriu inscrições para formar um novo grupo de astronautas.
Os Estados Unidos criaram o Projeto Mercury, que formaria sete astronautas, todos dedicados às futuras missões espaciais da Nasa. Cinco ou seis meses depois da abertura dessas inscrições. Neil resolveu se inscrever, achando que isso não daria em nada. Ledo engano.
De 1962 a 1964, o então aprendiz de astronauta testou motores e equipamentos, até que chegou a vez de realizar sua primeira viagem ao espaço: Armstrong realizou seu primeiro voo ao espaço, a bordo da nave Gemini VII, juntamente com o astronauta David Scott. Os dois quase morreram quando a nave perdeu estabilidade e começou a girar sobre seu eixo, forçando-os a ejetar. O sangue frio do astronauta e sua paciência levaram os chefes das futuras missões a escolhê-lo como o líder da missão Apollo 11.
Junto com três astronautas (Edwin Aldrin e Michael Collins), Neil foi escalado para chefiar a missão Apollo 11, promessa de campanha do então candidato John Kennedy, que levaria o homem ao nosso satélite natural, a Lua. O trio embarcou no dia 16 de Julho de 1969, pousando na Lua três dias após. Neil imortalizou a seguinte frase: “Este é um pequeno passo para o homem, um salto gigantesco para a humanidade”.
Para título de curiosidade, até hoje, a bandeira americana, fincada na Lua, juntamente com as pegadas das botas dos astronautas estão lá, do mesmo jeito que estavam quarenta anos atrás.
Após essa missão, Neil resolveu sair da Nasa, tornando-se professor de engenharia aeroespacial na Universidadede Cincinnati, função que exerceria até o ano de 1979.
Em relação à vida pessoal, Neil se casou duas vezes, sendo que sua segunda esposa o acompanhou até os seus últimos dias. Neil era considerado totalmente discreto e recluso, aparecendo em público em algumas solenidades, sempre quando era convidado. Em compensação, Neil já foi alvo de polêmicas.
Em 1994, Armstrong processou a maior empresa de cartões de crédito da América por usar sua histórica frase em cartões e decorações de árvores de natal. Neil nunca mais deu autógrafo após descobrir que o E-bay vendia por até 500.000 dólares objetos para colecionadores, autografados por ele e pela tripulação da Apollo 11, além de falsificações vendidas como verdadeiras.
Em maio de 2005, Neil se viu num dos mais inéditos casos de processo por direitos autorais que se conhecem, com seu barbeiro de mais de 20 anos, Marx Sizemore. Depois de cortar os cabelos de Neil, o barbeiro vendeu por U$ 3000 as mechas do cabelo cortado a um fanático colecionador, sem o consentimento ou conhecimento de Armstrong, e foi obrigado pelo tribunal a devolver o cabelo ou o dinheiro. Sem ter como reaver os restos de cabelo, o barbeiro devolveu os três mil dólares que Armstrong doou à caridade.
Logo chegaria o fim. Dois dias depois de completar 82 anos, o veterano pioneiro foi submetido a uma cirurgia de emergência, para desobstruir quatro artérias coronárias. Porém, teve complicações durante a sua recuperação, e estava internado na cidade de Cincinnati, também em Ohio. Mas nesse sábado, Neil entregou sua alma à Deus, e nos deixou.
Infelizmente, quase nenhum brasileiro teve a oportunidade de conhecê-lo pessoalmente, apenas por fotos e notícias, mas essa foi o Neil Armstrong que eu conheci. Se você conheceu outra história, conte-nos aqui nos comentários.
Obrigado, Neil. Continue voando pelos céus da eternidade.
Antonio Ribeiro 27/08/2012
