Recentemente foi encontrado nos arredores da capital russa o avião de um piloto que fez muita história durante a Segunda Guerra: um Polikarpov I-16, pilotado por Viktor Talalikhin há 73 anos. Este piloto lendário foi um dos primeiros a realizar um ataque noturno durante a Guerra, e a história para que sua aeronave fosse encontrada neste local é um tanto quanto interessante.
Nos estágios iniciais da Operação Barbarossa, quando os alemães e seus aliados avançavam ao redor do coração da Rússia, a Força Aérea Soviética foi forçada a tomar medidas desesperadoras para tentar conter os esquadrões da Luftwaffe, que por sua vez, contava com uma superioridade esmagadora em bombardeiros e em gama de destruição contra alvos terrestres. Moscou e outras cidades continham alvos vitais. Por conta disso, as ordens do comando soviético eram de que, após esgotar seus combustíveis ou munições, até mesmo os pilotos que sofressem avarias deveriam derrubar o inimigo com suas próprias aeronaves.
Claro que isso foi uma sentença de morte para os pilotos soviéticos, e realmente muitos deles morreram quando lançavam seus aviões contra os bombardeiros alemães. Essas táticas e manobras suicidas foram chamadas de Taran (“carneiro” em russo).
Após diversos ataques e mortes, ocorreu que os alemães avançavam para a Capital Soviética durante a noite. Como nenhum piloto possuía experiência em combate noturno, os pilotos soviéticos começaram a decolar no escuro em meio às sirenes que alertavam sobre o ataque, para interceptar os bombardeiros alemães.
Um desses pilotos era o Tenente Viktor Talalikhin, a bordo do I-16. Voando a 4.500 metros, ele avistou um bombardeiro He-111 e abriu fogo contra seus motores, com os alemães realizando manobras evasivas descendentes e mudando de rumo constantemente. Talalikhin disparou até que toda sua munição acabasse.
Percebendo que os russos estavam sem munição, os alemães inesperadamente abriram fogo com suas metralhadoras, atingindo o braço de Talalikhin, que em resposta, acelerou sua aeronave até colidir com o He-111, que caiu em chamas. O russo também começou a cair, e após se ejetar e descer em segurança, foi resgatado por camponeses da região. Abaixo, ilustração semelhante com aeronaves diferentes.
Esse foi o primeiro ataque Taran noturno bem sucedido durante a Segunda Guerra, onde este bravo piloto foi agraciado com uma Estrela de Ouro de Herói da União Soviética, tendo seu feito amplamente divulgado pela imprensa e propaganda nacional. Em nota, na data do ataque, Talalikhin tinha 23 anos, e em registros resgatados da comunicação entre ele e seus superiores, constam suas palavras: “Eu decido atacar batendo com o meu avião no inimigo. Sacrifico a minha vida, mas não poupo a do malvado.”
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