O “Kate”, como era conhecido em combate, era um bombardeiro transportador de torpedos da Marinha Imperial Japonesa. Era a aeronave principal utilizada pelo japoneses para atender à necessidade de defender seus mares, tendo feito parte também de toda a Segunda Guerra.
O B5N foi projetado por uma equipe liderada por Katsuji Nakamura, em resposta a uma exigência da Marinha em 1935, que necessitava de um bombardeiro torpedeiro para substituir o Yokosuka B4Y, internamente designado como Type K pela Nakajima. Em 1937, o primeiro protótipo foi ordenado em produção. Em seguida, a aeronave saiu designada como Type 97 Carrier Attack Bomber (ou então como: kyū-nana-shiki kanjō kōgeki-ki).
Assim que saíram da linha de produção, os primeiros B5N já foram designados para combater pela primeira vez na Guerra Sino-Japonesa, onde a experiência de combate revelou várias deficiências no B5N1, que foi o modelo da primeira produção. A pior parte disso é que sua fraqueza era a falta de proteção para a tripulação e os tanques de combustível.
A Marinha relutou em adicionar peso extra na aeronave para aumentar a blindagem, pois isso a faria perder o alto desempenho que oferecia. Então, resolveu aguardar uma versão mais potente da fabricante. O B5N2, que não demorou muito pra sair, mostrou-se com um motor muito mais potente. Várias modificações foram feitas para aumentar o seu desempenho.
Embora essas modificações fizessem com que seu desempenho fosse somente um pouco melhor, suas fraquezas foram sanadas. A versão N2 logo substituiu a N1, na produção e em serviço no campo de batalha a partir de 1939. Desde o primeiro exemplar, continuou sendo o bombardeiro mais rápido para a época.
O B5N2 foi designado para fazer parte do ataque de Pearl Harbor. Essas aeronaves foram transportadas pelo porta-aviões Hiryu, de onde decolaram e conseguiram afundar com sucesso o encouraçado Arizona. Durante a primeira hora do ataque, cinco torpedeiros foram abatidos.
O B5N serviu como base de projeto para o seu sucessor, o B6N, que já estava bem atrasado para a substituição do B5N na linha de frente. Por outro lado, o B5N continuou a voar e realizar missões secundárias, como missões anti-submarinos, além de servir como rebocador de alvos e mais algumas outras atribuições. Alguns dos B5N utilizados para estas finalidades foram equipados com os primeiros radares e detectores de anomalias magnéticas. Após sofrer perdas severas, os que restaram também foram utilizados pelos kamikazes.
A título de curiosidade, para quem joga War Thunder, o B5N2 pode ser encontrado no nível IV. É um bombardeiro muito manobrável e bem rápido, podendo chegar até 378 km/h. Ele pode chegar a até 27.000 pés, e possui uma metralhadora Turret 7,62 Tipo 92, com capacidade para 1.000 tiros. Pode-se escolher entre 6 bombas de 50 kg, 2 bombas de 250 kg, uma bomba de 1.000 kg, um torpedo de 835 kg ou um torpedo 849 kg.
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