Joana Castilho era paulista, nascida em Taubaté – SP, e foi uma piloto que levou o nome de Taubaté ao mundo. Ela se tornou piloto aos 14 anos, possuindo seu nome no Guinness até hoje por ser a piloto e acrobata aérea mais jovem do mundo. Este registro nunca foi superado.
Ela sempre foi muito paparicada pelo presidente Getúlio Vargas, e foi personagem de uma série de reportagens nos Diários Associados, onde ficou mais famosa ainda. Recebeu vários apelidos, entre eles a “Menina Prodígio”, “Namorada dos Ares’, “Colibri Brasileiro” e a forma como ela era mais conhecida em Taubaté, “Joaninha”.
Joana nasceu em 1924, passando a maior parte de sua vida em Taubaté. Ela sempre possuiu um sonho de se tornar piloto. Com o apoio de seus pais, Joana voou pela primeira vez aos 13 anos. Logo em seguida, começou a realizar voos de instrução a bordo do Buecker. Com essa aeronave, ela aprendeu a realizar loopings e diversas outras manobras.
Em 1937, Joana já realizava shows aéreos. Suas acrobacias chocavam a multidão presente, impressionando também o presidente Getúlio Vargas, que assistiu a um de seus shows no Aeroclube do Campo de Manguinhos, no Rio de Janeiro. Muito impressioado, ele a presenteou com uma Caderneta de Voo. Vargas havia prometido que daria a ela 100 horas de voo de presente, mas quebrou essa promessa. Mesmo assim, seus pais continuaram dando apoio e pagando os custos dos voos.
Não era só dentro dos aviões que Joana impressionava. Ela também entretinha o público realizando simulações de pane, e saltando de paraquedas das aeronaves. Na Semana da Asa, em 1940 e 1941, Joana foi bicampeã da prova de acrobacia feminina. Ela conquistou seu primeiro prêmio realizando 15 loopings completos, sem apresentar nenhuma dificuldade.
Por conta de seu grande sucesso, uma fábrica de refrigerantes resolveu criar uma marca que fazia referência a Joana, criando então o Guaraná Joaninha. O guaraná usava a imagem de Joana com o capacete de aviadora, mas por exigências da família, a imagem teve que ser retirada.
Em Taubaté, um dos hangares do aeroclube, ruas, praças e até uma unidade regional do Rotary Club foram batizados de Joana. Ela morreu em 1991 com 67 anos, e seu túmulo está localizado no Cemitério da Quarta Parada, em São Paulo.
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