Jantares servidos em fina porcelana, vinho em taças de cristal, homens trajando ternos de corte impecável, mulheres em belíssimos vestidos longos. Cenas hoje restritas aos salões podiam ser presenciadas em viagens aéreas, entre os anos 1960 e 1980, quando viajar de avião não era apenas decolar e ir até um determinado destino, mas um evento requintado pelo qual somente alguns podiam pagar.
Algumas empresas aéreas brasileiras, na época, forneciam aos passageiros toalhas umedecidas para lavar as mãos, poltronas largas e espaço maior entre os assentos, proporcionando mais conforto aos seus clientes.
A Varig, uma das empresas aéreas pioneiras no Brasil, servia caviar para a primeira classe e, mesmo na classe econômica, as refeições eram servidas em pratos de porcelana e talheres de metal, sendo servido, ao fim da refeição, um café com chocolate suíço. Em 1979, a Varig recebeu da revista americana Air Transport World o prêmio de melhor serviço de bordo prestado aos passageiros, lançando inclusive tendências nesse sentido. Esse serviço começou a ser prestado quando a Varig passou a operar a rota Brasil e Estados Unidos, estabelecendo um padrão de alta qualidade no atendimento.
Empresas como Transbrasil e Vasp também ofereciam serviço de bordo de qualidade. A Transbrasil, entre os anos 1980 e 1990, oferecia feijoada em seu cardápio, enquanto a Vasp, na ponte aérea entre Rio e São Paulo, servia canapés de entrada, antes das refeições quentes que eram acompanhadas de vinho, uísque, refrigerante e suco natural.
Nesse período, também era alvo de preocupação das empresas aéreas, no Brasil, a apresentação pessoal dos comissários e comissárias de bordo, especialmente no que se refere aos uniformes, que seguiam as tendências de moda e eram complementados por luvas e echarpes. Por 10 anos, o uniforme da tripulação da Vasp foi produzido pelo estilista Clodovil.
Para ser membro da tripulação, o candidato daquela época passava por um rigoroso processo de seleção. O seu peso corporal tinha que ser proporcional à sua altura, e a arcada dentária tinha um padrão predeterminado. A própria empresa realizava o treinamento e ministrava cursos sobre sua história, para capacitar os futuros empregados.
Entretanto, esses serviços geravam custos elevados que passaram a causar prejuízos, fazendo algumas empresas aéreas optarem pela retirada das refeições requintadas e bebidas alcoólicas, servindo apenas água, suco e refrigerante, com biscoitos, amendoins ou sanduíches, nos voos de curta distância. Nos voos com duração de 2 a 3 horas, as empresas optaram por servir um salgado assado, bolinho e pão de queijo.
Ainda para diminuir o custo do voo, foi reduzido o espaço entre as poltronas, o que permitiu acrescentar mais 2 fileiras, aumentando o número de passageiros. Atualmente algumas companhias servem o básico, como água. Se o passageiro quiser algo para comer, deve solicitar antes de seu embarque e pagar pelo alimento ou bebida.
Isso definitivamente acaba com o glamour das viagens aéreas, mas facilita a vida de muita gente.
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